2019年,勇士王朝坍塌,猛龙成为新霸主。
自那之后,NBA冠军依次为:湖人、雄鹿、勇士、掘金、凯尔特人、雷霆、尼克斯。
联盟在连续八个赛季中产生了八支完全不同的冠军队伍,创造了历史最长的新纪录,彻底打破了豪门王朝对冠军的长期垄断。
在此之前,联盟最长连续不同冠军纪录只有六个赛季(1975-1980),当时球队数量较少、竞争结构不成熟,含金量远不如现在。
而如今的八年八冠,是在NBA拥有30支球队完整架构、东西部实力均衡、球员水平普遍接近的环境下实现的。
不仅是不同球队夺冠,东西部也相当均衡,各自拿下了四个冠军。
回想本世纪初我刚看球的时候,卫冕和豪门连冠都是司空见惯的事情。
例如OK组合的湖人,依靠核心阵容稳定、薪资空间优势、球星积累,连续三年统治总决赛,中小球队很难打破格局去冲击冠军。
近些年来,库里的勇士和詹姆斯的球队……东部经历了长达八年的詹姆斯统治时期。
但现在,NBA连续八年八支不同球队夺冠的新纪录,完全颠覆了数十年来的联赛传统格局。

联盟正式告别了王朝时期,进入了史无前例的均衡竞争阶段。
这是一种现象,绝非运气使然。
为什么会这样?
最主要的原因,是NBA薪资体系与规则改革彻底瓦解了豪门垄断。
薪资帽的浮动调整、奢侈税惩罚制度、硬工资帽限制,极大地限制了顶级强队堆积阵容,豪门无法长期留住多位超级球星,核心阵容的稳定性显著降低。
相反,中小球队能通过选秀、低价签约、战术打磨迅速提升实力,缩小与豪门的差距,使得各队实力层次更加扁平化。
另一个因素,伤病,这是无法预测的。
比如本赛季的雷霆队。
还记得雷霆去年夺冠时,许多球迷认为雷霆即将开启连冠时代。
从阵容结构来看,他们确实拥有这样的潜力。
结果呢……

那么从当前联盟格局,来看马刺今年总决赛的失利。
遗憾吗?当然是的。
你必须意识到,这或许是你一生中唯一的机会。
布伦森和尼克斯,抓住了机会。
大家一定会注意到,赛后会有很多人用邓肯式的安慰话来宽慰马刺:他们还很年轻,未来很长,明年还有机会。
但我想指出,如今的NBA,没有哪支球队是拥有无限试错资格的年轻队伍,失败绝不仅仅是交学费那么简单。
马刺最宝贵的夺冠窗口期,早已悄悄打开,并且稍纵即逝。
所谓前途光明,从来不是拖延和等待的理由,也许只是空头支票。

以薪资空间为例,文班亚马即将获得超级顶薪,福克斯的大合同已经占据了薪资空间,未来两年,哈珀、卡斯尔等年轻核心也将相继续约。
这意味着,青春红利期只有短短两年时间。
未来三个赛季,是球队仅有的黄金夺冠机会。
一旦错过,核心阵容薪资过高、球员年龄增大、阵容缺陷固化,球队将完全陷入补强困局,再也难有冲击冠军的好时机。
这还是在没有考虑伤病的前提下。
说了这么多,简单总结几句:
现在的NBA,比拼的就是对窗口期的把握,每一年的夺冠机会都极为珍贵。
雷霆和掘金依旧处于巅峰,其他强队不断补强、升级换代,对手不会停下来等马刺成长。
马刺非常出色,今年闯入总决赛也超出了赛季前的预期。
但我个人很不喜欢用“路还长”来安慰竞技体育中的遗憾。
毕竟,14年前的雷霆三少,也曾认为自己的前途一片光明……
