经过一场紧张激烈的追逐战以及令人心跳加速的点球大战,阿森纳成功晋级联赛杯半决赛,将与切尔西展开较量,而另一边则是曼城对阵纽卡斯尔的较量。
阿森纳进入联赛杯四分之一决赛 教练米克尔·阿尔特塔对阵容进行了多达八处调整,与 此前英超战胜埃弗顿的比赛相比。最引人注目的是加布里埃尔·热苏斯时隔一个多月首次首发,并迎来了代表“枪手”出战的第100场比赛。尽管如此,主场优势依然帮助阿森纳迅速掌控比赛节奏。
上半场,阿森纳全面压制水晶宫。主队控球率达到80%,射门次数高达12次,频繁从两翼发起进攻。加布里埃尔·马丁内利表现尤为突出,多次在左路一对一中占优,制造了不少威胁机会。然而,前锋线的低效表现,如加布里埃尔·热苏斯和里卡多·卡拉菲奥里的多次错失良机,使得阿森纳未能将优势转化为进球。
下半场,比赛节奏突然变得更加胶着。水晶宫打得更加自信,积极推进阵型,创造了不少有威胁的进攻。面对比赛可能陷入僵局,阿尔特塔不得不派上马丁·厄德高、布卡约·萨卡和莱安德罗·特罗斯萨德等主力球员,以增强进攻压力。
这一调整最终带来了转机,虽然带有一定运气成分。第80分钟,萨卡开出的角球在禁区内混乱中碰到了水晶宫中卫马克斯昂斯·拉克鲁瓦,皮球直飞网窝,帮助阿森纳取得领先。眼看这粒进球将锁定胜局,比赛第5分钟伤停补时阶段,马克·格伊利用定位球机会为客队扳平比分,1-1。
没有加时赛,双方直接进入点球决胜。阿森纳和水晶宫前七轮点球均全部命中。关键时刻出现在第八轮,威廉·萨利巴冷静罚中,而拉克鲁瓦未能战胜门将凯帕。最终阿森纳以8-7赢得点球大战,正式晋级半决赛。
根据抽签结果,阿森纳将在联赛杯半决赛中对阵切尔西,另一场半决赛则是曼城对阵纽卡斯尔。半决赛采取主客场两回合制,胜者将在温布利球场争夺冠军。历史上仅两次夺冠的阿森纳,此次有望继续向冠军发起冲击。