托特纳姆：有钱才能买到神仙

整整十年前的这个时期，托特纳姆热刺首次被视为冠军的有力争夺者。十年后，他们却面临着降级的风险。究竟发生了什么？

1. 2016年2月28日，毛里西奥·波切蒂诺率领的热刺在白鹿巷球场迎战斯旺西城。他们先失一球，但士气依然高涨。热刺持续施压，最终如愿以偿。

纳赛尔·查德利扳平比分，比赛还剩13分钟时，丹尼·罗斯打进制胜一球。球场瞬间沸腾，庆祝场面如此狂热，以至于波切蒂诺不得不克制自己，没有冲入人群。

终场哨声响起时，又一个好消息传来：阿森纳以2-3输给了曼联。整个球场再次爆发出欢呼声。此时热刺领先温格的球队3分，仅落后榜首的莱斯特城2分，而联赛只剩下11轮。

斯旺西当时的临时主教练艾伦·柯蒂斯后来表示，作为那场比赛的现场见证者，他真切地感觉到热刺有能力赢得英超冠军。

在那辉煌时刻的十年后，托特纳姆热刺连续第二个赛季在积分榜下游挣扎。降级的威胁，对于这支曾跻身顶级行列的球队来说似乎不可思议，如今却变得非常现实。十年前，曾有博彩公司为热刺赢得英超开出7-2的赔率，如今却为他们降级开出了9-2的赔率。

2. 人们剖析了许多原因来解释这种灾难性的下滑：从俱乐部无法坚持统一的建队理念、频繁更换不同类型的教练，到转会市场上的失败，以及未能留住哈里·凯恩和孙兴慜这样的标志性球员。

但有一个更为残酷的现实：热刺在薪资方面已经无法与竞争对手匹敌。本世纪初，热刺的薪资水平与阿森纳相差无几。但根据欧足联最新的《欧洲俱乐部财务与投资全景报告》，阿森纳现在的年薪支出比热刺高出9500万欧元。切尔西高出1.21亿欧元，利物浦则高出1.91亿欧元。积分榜上的排名顺序自然不难理解。

热刺在薪资支出上真正的竞争对手已非传统的“Big Six”，而是阿斯顿维拉和纽卡斯尔联——这两支球队近年来在积分榜上已经超越了热刺。

当然，足球是一项充满意外的运动，一支豪门球队可能会输给阵容价值仅为其十分之一的对手。但从长远来看，金钱几乎可以解释一切。

3. 事实上，金钱也改变了许多成见。当曼城在瓜迪奥拉带领下首次赢得英超冠军时，所有人都聚焦于他们是如何挥金如土来换取奖杯，并强调那是金钱的胜利，而非能力的体现。

当曼城成功卫冕冠军时，关于他们花费巨资的批评仍未消散。但当他们第三次、第四次夺冠后，“暴发户”的论调逐渐变得空洞。

如今，当曼城在冠军争夺战中强势追赶阿森纳（尽管早期落后甚远），媒体谈论的焦点已不再是金钱，而是他们的韧性、底蕴，甚至可能是一种……传统。

托特纳姆热刺上一次大手笔引援是什么时候？是从莱比锡以5300万英镑签下哈维·西蒙斯？还是从埃弗顿以5000万英镑签下理查利森？这些引援尚不足以冲击前四，更不用说争夺冠军了。

英超冠军的争夺是如此残酷，如果你没有足够的资本，或许根本不应该开始。而那些成功“买来”冠军的人甚至值得赞扬：有钱是一回事，能否买到“神仙”般的成功则是另一回事。

从长远来看，每支球队终将回到其应有的位置：曼城正在夺回榜首，而托特纳姆热刺正滑向积分榜末端。